据科技日报报道，维克森林浸礼会医学中心再生医学研究所（美国）科学家通过基因工程修改了一种干细胞，使其表达一种常见疱疹病毒的蛋白质，从而能躲避免疫系统攻击，大大提高了存活率。受伤或病变组织因此能争取更多时间发挥自身愈合能力，得以治愈。相关论文发表在zui近出版的《公共科学图书馆·综合》上。
“基本上我们是帮干细胞‘隐身’，让体内天然‘杀手’T细胞和免疫系统对它们‘视而不见’，这样它们就能生存下来并促进身体康复。”论文作者、研究所再生医学教授格雷卡·阿尔梅达-普拉达解释说，“干细胞天生具有帮助调节免疫反应的能力。如果能增加它们的存活率，理论上就能作为一种治疗措施，降低炎症反应，帮助器官移植样本避免排斥反应等。”
研究使用的是间充质干细胞（MSCs），存在于骨髓、外周血与脐带血、胎儿肝脏和肺等组织中。这些细胞在免疫调节、营养等方面具有特殊性，能优先迁移到受伤的身体组织，促进创伤愈合。但MSCs也像其他细胞一样，容易被身体的免疫系统攻击杀死。
常见病毒是人类巨细胞病毒（HCMV），是疱疹病毒家族的成员之一，能在人体长期潜伏却不使人发病。“我们想利用这种病毒躲避免疫系统的能力。”阿尔梅达-普拉达说，“方法是修改细胞让它们产生和HCMV相同的蛋白质，这样它们就不会被杀死。”
研究人员从人类胎儿肝脏组织中提取了MSCs，通过基因工程让它们也能产生HMCV病毒表达的特殊蛋白质。在此过程中，他们识别出了能zui有效地增加细胞存活率的蛋白质——US2蛋白，并证明，US2蛋白过度表达会降低免疫系统对细胞的识别能力，使其存活率提高大约59%。
“研究显示，基因修改后的细胞，其存活率大大提高。”阿尔梅达-普拉达说，“下一步，我们希望对它们在治疗肠道疾病、外伤性脑损伤和人类器官移植愈合方面的潜力进行评估。”
更新时间：2013-05-27 
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